Les demi-masques respiratoires sont des dispositifs de purification d’air réutilisables et homologués par le NIOSH qui protègent les voies respiratoires contre l’exposition à des substances nocives, notamment les poussières, brouillards, vapeurs, brumes, fumées, pulvérisations, vaporisations, gaz et particules. Les demi-masques respiratoires s’adaptent sur le nez et la bouche, mais ne protègent pas les yeux ou la partie supérieure du visage. Ils sont homologués par l’Institut national pour la sécurité et la santé au travail (NIOSH) et ont un facteur de protection assigné (APF) par l’agence américaine pour la sécurité et la santé au travail (OSHA) de 10. Ils peuvent être fabriqués à partir de silicone, de matières thermoplastiques ou de caoutchouc pour permettre un nettoyage, une désinfection, un stockage et une réutilisation répétés.

Les demi-masques respiratoires sont utilisés avec des cartouches ou des filtres interchangeables conçus pour éliminer des particules ou des substances chimiques spécifiques. Certains masques sont préassemblés et équipés de cartouches fixées de façon permanente. Les filtres et les cartouches sont conçus pour des masques spécifiques et ne sont pas compatibles avec tous les modèles ou types de masques*.

Les demi-masques respiratoires sont disponibles en petites, moyennes et grandes tailles ou bien en tailles combinées petites/moyennes ou moyennes/grandes. Ils peuvent être portés avec des lunettes de protection ou des lunettes de vue si celles-ci n’interfèrent pas avec le joint d’étanchéité ou les sangles du masque. Ils peuvent également être portés avec un casque, un heaume de protection ou une protection faciale et sont disponibles avec un harnais de tête standard ou abaissable. La version abaissable permet aux utilisateurs de communiquer en dehors d’une zone contaminée sans avoir à retirer complètement le masque.

Les harnais et sangles standard et réglables sont fabriqués à partir d’un matériau souple et durable tel que le polyester, l’élastique, le nylon ou le caoutchouc pour un ajustement parfait. Si le demi-masque respiratoire est équipé de sangles réglables, les utilisateurs peuvent les ajuster sans retirer complètement le masque.

Les demi-masques respiratoires utilisés dans les environnements industriels sont équipés d’une valve d’expiration qui permet à l’air expiré de s’échapper par la valve. Cependant, les demi-masques respiratoires avec valve d’expiration ne doivent pas être utilisés dans des environnements chirurgicaux ou médicaux, car l’air non filtré sortant de la valve d’expiration pourrait contaminer l’environnement.

L’OSHA exige que les demi-masques respiratoires fassent l’objet de tests d’ajustement avant leur utilisation, puis régulièrement, sur une base annuelle, par la suite. Il revient à chaque utilisateur d’inspecter son demi-masque respiratoire avant chaque utilisation afin de vérifier que le masque est complet et intact et que le matériau d’étanchéité adhère correctement au visage.

* Des informations sur les exigences réglementaires et les filtres et cartouches compatibles peuvent être obtenues pour chaque produit.