Comment maintenir une sécurité optimale au sein d'un laboratoire ?

L’importance de la sécurité d’un laboratoire ne doit pas être sous-estimée. Des agents chimiques, biologiques, physiques et radioactifs peuvent tous représenter une menace potentielle pour les laborantins. Lorsque l’on travaille dans cet environnement tous les jours, il est facile de relâcher sa vigilance et de négliger ces risques, laissant ainsi s’éroder la sécurité. Voici quelques bonnes pratiques que les chercheurs devraient suivre pour se protéger eux-même et leurs collègues au travail :

Porter le bon équipement de protection individuel (EPI)

Cela veut dire porter une blouse de laboratoire à manches longues, une protection oculaire (lunettes de sécurité ou écran facial) et des chaussures fermées. Attachez les cheveux longs et tout ce qui pourrait se coincer dans les équipements. Retirez vos montres, bagues et autres bijoux. Selon le travail spécifique que vous réalisez, vous devez peut-être porter d’autres vêtements de protection. Les avantages des EPI sont doubles : ils vous protègent la peau et les yeux tout en minimisant les risques de contaminations.

Garder la nourriture et les boissons en dehors du laboratoire

Ne vous laissez pas distraire par de la nourriture et des boissons lorsque vous travaillez dans votre laboratoire. Ils pourraient contaminer votre travail : un sandwich, une tasse de thé ou une boisson en canette sont tous susceptibles de laisser des traces chimiques sur vos paillasses ou sur vos mains. Ne conservez pas d’aliments ou de boissons dans un réfrigérateur contenant des produits chimiques ou des cultures. Enfin, n’oubliez pas de vous laver les mains en sortant du laboratoire, car les traces de bactéries, de produits chimiques dangereux, de tissus biologiques, etc., pourraient contaminer votre espace de repas ou de travail, provoquant des maladies.

Éliminer correctement les déchets du laboratoire

Lorsque vous travaillez avec des produits biologiques, utilisez les produits appropriés pour le nettoyage. Parfois, il suffit d’utiliser du savon et de l’eau, mais dans certains cas, vous devrez utiliser un désinfectant ou un détergent spécifique afin de détruire les micro-organismes nocifs qui peuvent être présents dans vos cultures. L’autoclavage peut même être nécessaire.

Pour éliminer un produit chimique, ne le videz pas dans l’évier ; utilisez les poubelles ou récipients adaptés. Ne reversez pas les produits chimiques inutilisés dans le flacon, mais éliminez-les de manière sécurisée.

Vérifiez la procédure d’élimination des objets piquants et tranchants, comme les aiguilles, les récipients en verre, les lames, etc. En cas de doute, consultez les manuels de votre laboratoire ou parlez-en à vos collègues et à vos tuteurs.

Faire preuve d’une extrême précaution lors de la manipulation de produits chimiques

La manipulation de produits chimiques dans un laboratoire exige le plus grand soin. En 2009, une jeune scientifique qui travaillait sur la synthèse d’un produit chimique dans un laboratoire de l’université de Californie a perdu la vie dans un accident avec du t-BuLi, un produit chimique qui s’enflamme spontanément au contact de l’air. Elle utilisait une seringue pour transférer le produit chimique, mais un problème est survenu lors de la manipulation de la seringue : le piston est sorti du cylindre et le produit chimique a été exposé à l’atmosphère. Il s’est enflammé immédiatement. Elle portait des gants, mais pas de blouse. Ses vêtements ont pris feu, provoquant de graves brûlures qui ont malheureusement entraîné son décès tragique à l’âge de 23 ans.

Cette histoire démontre l’importance de porter les EPI adaptés et de suivre les procédures correctes. Ne sentez et ne goûtez jamais de produits chimiques et vérifiez attentivement que le nom du produit chimique figurant sur le flacon correspond à celui du produit chimique que vous voulez utiliser. Éloignez toujours les bouteilles et les flacons de vous lorsque vous réalisez un mélange et veillez à effectuer cette étape délicatement. Si vous travaillez avec des produits chimiques ou des substances potentiellement dangereuses, indiquez-le aux autres personnes afin qu’elles maintiennent une distance de sécurité. Étiquetez tous les récipients utilisés avec le nom correct du produit chimique et marquez toute substance potentiellement dangereuse. Si vous ignorez la toxicité d’un produit chimique, partez du principe qu’il est fortement toxique. Souvenez-vous que si vous sentez le produit chimique, vous avez peut-être déjà été exposé à une dose nocive.

Bouchez toujours vos flacons de réactif après utilisation afin d’éviter les déversements et les accidents. Lisez les précautions des manuels du laboratoire ainsi que celles indiquées sur les récipients de produits chimiques et les fiches de données de sécurité. Les FDS énoncent les EPI à utiliser, tels que les gants, les combinaisons et les équipements de protection respiratoire requis.

Manipuler soigneusement le matériel de laboratoire

Faites preuve de prudence appropriée lorsque vous utilisez du matériel de laboratoire. Éteignez les plaques chauffantes et les becs Bunsen, et faites attention lorsque vous utilisez des lames de scalpel et de rasoir. Pour nettoyer des débris de verre, n’utilisez jamais vos doigts, mais une pelle à poussière et une brosse. Veillez toujours au bon entretien des lieux, rangez le matériel à sa place après l’avoir utilisé et signalez tout endommagement à la personne responsable.

Connaître la procédure de sécurité en cas d’urgence

Faites toujours preuve de prudence lorsque vous utilisez les becs Bunsen et d’autres dispositifs chauffants. Utilisez une armoire coupe-feu pour stocker les produits inflammables et n’oubliez pas de ranger tous ces produits dans l’armoire après utilisation. Il est très dangereux de les laisser sur la paillasse. Vous pouvez utiliser des dispositifs de protection de paillasse pour vous protéger de la chaleur ou des déversements et des taches de produits chimiques.

Lorsque vous commencez à travailler dans un nouveau laboratoire, assurez-vous de savoir où trouver les extincteurs, les couvertures antifeu, les douches de sécurité du laboratoire et les stations de lavage oculaire. Il est essentiel de connaître les risques associés aux produits et aux équipements que vous utilisez et de savoir quel extincteur utiliser.

Si vous ne pouvez pas contrôler un feu avec un extincteur, appelez immédiatement les pompiers. Notez votre procédure d’évacuation en cas d’incendie.

Laissez vos expériences au laboratoire

Votre maison n’est pas conçue pour le travail de laboratoire : ne rapportez pas de matériel de laboratoire chez vous ou dans un autre environnement qui n’est pas conçu pour ce travail. Vous pourriez contaminer votre travail, ainsi que l’environnement. Envisagez également de laver vos vêtements après les avoir portés dans un laboratoire.

Travailler avec un collègue

Si possible, travaillez au laboratoire avec un collègue. Travailler ensemble à deux réduit le risque d’erreur. Si un accident se produit, quelqu’un sera là pour vous aider, qu’il s’agisse d’une blessure mineure comme une coupure au doigt ou de quelque chose de plus grave. Il est utile d’avoir quelqu’un pour aller chercher la trousse de premiers secours ou aider à nettoyer des débris de verre. L’expérience montre que lorsqu’un accident se produit malheureusement, la réponse est plus rapide si deux personnes sont présentes. Il est également important de tenir votre superviseur informé de vos expériences et de suivre attentivement toutes les instructions.

Agir de manière responsable

Agissez toujours de manière responsable dans le laboratoire. Le chahut n’y a pas sa place. Planifiez vos expériences. Faites des recherches préalables et concentrez-vous sur votre travail. Ne soyez pas distrait ; cela pourrait aboutir à un accident provoquant des dégâts, ou même un décès.

En cas d’accident

Malgré toutes les précautions, des accidents peuvent parfois avoir lieu. Si cela se produit, il est important de rester calme. Ne courez pas. Vous devez savoir où se trouvent tous les équipements de sécurité afin de pouvoir vous rincer immédiatement les yeux ou la peau si vous avez été éclaboussé. Signalez immédiatement tout accident lorsqu’il a lieu. Enfin, souvenez-vous que les exercices de sécurité en cas d’urgence ont pour but de nous préparer à un événement réel : il est donc important de les prendre au sérieux.