Solvants déutérés

La spectroscopie de résonance magnétique nucléaire, ou RMN (également connue sous le nom de MRS, pour Magnetic Resonance Spectroscopy), est la principale application pour les solvants déutérés. La RMN est une technique utilisée pour caractériser la structure de molécules organiques simples par l’intermédiaire de plusieurs macromolécules biologiques complexes. Les solvants déutérés sont utilisés dans le cadre de la RMN pour plusieurs raisons clés :

• minimiser les interférences entre l’échantillon et les signaux des solvants ;
• contribuer à la stabilisation du champ magnétique et éviter toute dérive ;
• permettre un étalonnage plus précis du système.

Les solvants de laboratoire les plus courants sont disponibles sous leur forme déutérée, indiquée par l’utilisation du suffixe « -dx » (où x = le degré de substitution), par exemple : acétone-d6, acétonitrile-d3, chloroforme-d, diméthylformamide-d7, méthanol-d4, diméthylsulfoxyde-d6, pyridine-d5, tétrachloroéthane-d2 ou tétrahydrofurane-d8. Il en existe d’autres, notamment l’oxyde de deutérium, ou eau lourde. 

Un enrichissement d’isotope élevé (habituellement 99,8 % plus, indiqué « 99,8 % d’atome D ») et une haute pureté (tout particulièrement une faible teneur en eau) sont des facteurs importants pour la RMN. C’est pour cette raison que la plupart des solvants déutérés sont élaborés dans une atmosphère anhydre inerte et peuvent être conditionnés dans des ampoules prérainurées ou des flacons spéciaux, hermétiquement fermés par un septum, pour les garder plus longtemps au sec après leur ouverture. Ils peuvent contenir un standard interne, comme le TMS (tétraméthylsilane), qui produit un seul signal clair, à la différence de la plupart des autres pics.

De la même manière, les solvants déutérés sont parfois utilisés en chimie organiques, en tant que précurseurs pour la synthèse d’autres espèces déutérées.